慈善家吴炽昌与广州爱育善堂

1871年春，商人钟觐平、买办陈次壬等联手发起爱育善堂，吴炽昌刚好回到广州，参与了爱育善堂的创建与章程设计。爱育善堂以办理免费教育、施医赠药为主要服务内容，着眼于改善人的身体素质和知识水平，使之有更好的条件谋生发展。

撰文 – 广州公益慈善书院档案研究员 陈晓平

1871年成立的爱育善堂是广东第一个近代型善堂，到1954年被接收，一直都是广州资产规模最大的慈善机构之一。

宣统《东莞县志》指出：爱育善堂“规模之大、积储之厚、捐输之广、施济之宏，尤前此所未有”，遇到有灾荒出现时，善堂牵头组织救济，一呼百应，受惠者几乎遍及全省。爱育善堂的创办及其奉行的慈善思路、管理制度，与近代企业家、慈善家吴炽昌有莫大的关系。

爱育善堂的创办人之一吴炽昌是广东人，一生非常传奇，是中国近代企业家，开过航运公司，担任过开平矿局会办，受命参与过建设华北、东北铁路网建设……

近代企业家

图：吴炽昌像

吴炽昌（1828-1897），字炳勋，号南皋，英文名Woo Nan-ko，1828年7月14日出生于广东四会县城东门一个殷实的书香世家。他10岁丧父。16岁丧母，80岁的祖父双目失明，面临家庭剧变，又受族人在广州十三行经商经历的启发，吴炽昌决心放弃科举，投笔从商。他征得祖父母同意，筹集资本，毅然前往上海。

上海开埠以后，原在广州的洋行纷纷移师北上，怡和洋行为其中巨擘。吴炽昌出任怡和洋行的“经理人”，到江浙各地收购生丝。

1860年，当他押运大批生丝经过绍兴时，被丝捐局扣押。来自会稽县渔家渡的丝商董庆章，为他代缴捐税。两年后，怡和洋行出资8000两，交给吴炽昌、董庆章创立丝茶行，董庆章很快就成为沪上巨富。

吴炽昌长期与怡和洋行打交道，逐渐精通英文。1868年，他向江苏巡抚丁日昌建议，开办中国自己的轮船公司，集资购买四艘轮船，承办漕粮（朝廷在南方各省征收的大米）北运。4年后，李鸿章采纳吴炽昌的思路，创办轮船招商局。

1881年，李鸿章上奏朝廷，调吴炽昌担任开平矿局会办（相当于“常务副局长”）。吴炽昌实际主持开平矿务局工作，使得煤炭产量和利润逐年上升，1885 年获利7万两，1886 年获利15 万两，1888 年开始发放6厘股息。吴炽昌还在争取开平煤炭出口减税、创办水泥厂、制定煤矿管理制度等方面，发挥了决定性影响。开平矿务局由此成为当时洋务企业中最成功的一家。

吴炽昌还受命参与建设华北、东北铁路网。1890年，关东铁路的修建，有力地抵制了俄国对东北的侵略。1894年，吴炽昌因年老畏寒告老回乡。

创办爱育善堂

图：爱育善堂西医赠医所

在上海经商时，经叔父吴宗瑛介绍，吴炽昌结识江南大善士余治。余治（1809-1874），号莲村，江苏无锡人，为近代江南最著名的慈善家之一。在清军与太平军持续交战的情况下，江南地区受到战争摧残，哀鸿遍野，惨不忍闻。余治组织绅商创设各类慈善机构，救孤抚寡，并“采取古今各种善举章程足资仿办者”，编成善书《得一录》，吴宗瑛于1869年约集唐廷枢、吴炽昌捐资刊行。1869年，余治在上海创办慈善机构普育堂，吴炽昌担任董事，负责劝捐事务。

吴宗瑛写了一篇文章《粤东创建启蒙义学引》，收录在《得一录》中，提出在广州广泛创办义学（面向贫寒子弟的免费教育）的建议，认为“我粤广州系属省垣，地广人稠，建塾地方，城内则新城旧城，须各门分设，城外则东南西北关，须择适中之地分设几处”。吴宗瑛的建议，由吴炽昌在创办爱育善堂时付诸实施。

1871年春，商人钟觐平、买办陈次壬等联手发起爱育善堂，不久买下盐商潘仕成的大宅作为总部（西关十七甫，今十八甫路）。吴炽昌这时刚好回到广州，参与了爱育善堂的创建与章程设计。

吴炽昌是上海普育堂董事，在他积极参与下制定的爱育善堂章程，声明仿照上海普育堂做法办理，但实际上则有所改进。

爱育善堂以办理免费教育、施医赠药为主要服务内容，着眼于改善人的身体素质和知识水平，使之有更好的条件谋生发展。爱育善堂最重要的特点，是由多个行业商人组成，各行业进行轮值，每年由轮值行业推选代表担任善堂绅董，大大提升了商人参与慈善的积极性，使善款来源保持稳定。创办当年，爱育善堂在广州重印《得一录》，使江南慈善思想在岭南得到广泛传播。

爱育善堂开办的义学，最高峰时达到27处，按照吴宗瑛、吴炽昌的设想，在城内、西关、河南等处，按人口密度合理分布，让失学儿童得到教育。善堂在80多年里坚持向贫民施医赠药，免费种牛痘，后来更增加西医医疗服务，善声卓著，一直是广州慈善界的中坚。当时水利设施失修，珠江三角洲经常遭遇洪水肆虐，爱育善堂都主动承担救灾赈灾责任，组织省港澳商人筹集大笔资金开办平粜（向平民低价出售粮食），降低灾荒对社会的危害。

吴炽昌的叔父吴宗瑛是上海广肇公所（广州、肇庆人同乡组织）创始人，爱育善堂与广肇公所建立了长久的合作关系。广肇公所定期将客死上海的同乡灵柩运回广东，由爱育善堂接力发运到家乡落葬。

每当广东发生自然灾害，一经爱育善堂提出，广肇公所都会向旅居上海的广东同乡募集大笔资金。灾害发生时广东粮价常常暴涨，爱育善堂委托广肇公所商人，从芜湖米市购买大米，直接用轮船运到广州平粜，及时平抑粮价，使平民百姓得以渡过难关。

热心公益慈善

吴炽昌一直热心参与地方公益慈善。1851年，他才23岁，经商稍有积蓄，就捐资修建家乡四会县城南门街石路。1885年，四会发大水，城墙墙根因水浸而渗漏，吴炽昌独力捐资修建城西北石坝、东城根石堤，得到清代光绪皇帝嘉奖，奉旨建“乐善好施”牌坊。

1892年，吴炽昌从唐山告假回乡，协助知县刘德恒创办四会矜育善堂，实际负责筹建工作，开设施医赠药、施棺殓葬、义学、赠种牛痘等慈善服务。此次创办善堂，吴炽昌除自身捐献外，还派人到港澳、东南亚向华侨广泛募捐，使善堂在短时间内筹建完成。

1896年，广东省筹设商务局，任命吴炽昌为总办。吴炽昌考虑到商务局关系全省民生，不顾病体支离，力疾晋省，不幸于光绪二十二年（1896年）在广州逝世。

从学术角度看，吴炽昌帮助爱育善堂设计了完善的管理制度，形成可持续发展模式，促成广东各地仿照爱育善堂做法创办慈善机构，这是他对岭南近代慈善事业最大的贡献。